La magie est indéniable à Art in the Park, une tradition estivale de Columbia

Le nouveau roman de Dave Eggers pour les jeunes lecteurs, "The Eyes & The Impossible", tourne autour d'un chien libre et rapide nommé Johannes. "The Eyes" dans le titre, Johannes monte chaque jour au point culminant du parc qu'il habite pour surveiller, arpenter son coin du monde et s'assurer que la vie se déroule comme il se doit pour toutes les créatures.

La directrice exécutive de la Columbia Art League, Kelsey Hammond, s'est autorisée un moment similaire à Art in the Park l'année dernière. Suivant un conseil de l'ancienne dirigeante de la CAL, Diana Moxon, elle a gravi une élévation surplombant une grande partie du parc du lac Stephens pour regarder la vie se dérouler et bourdonner, pour voir comment des bénévoles ont transformé un parc de 116 acres en une maison pour artistes et amateurs d'art.

Le moment était assez grand, mais assez intime, pour que Hammond reprenne son souffle. Pour qu'elle continue à placer un pied devant l'autre à l'approche d'Art in the Park cet été.

"Si vous perdez de vue ce qu'était ce sentiment, alors vous pensez:" Pourquoi faisons-nous cela? " dit-elle.

Une tradition CAL depuis 1959, le bazar d'art de deux jours accueillera des dizaines d'artistes itinérants et locaux les 3 et 4 juin, créant des moments de beauté et de communauté au fur et à mesure.

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L'été dernier, Art in the Park ressemblait à une sorte de retour aux sources après une interruption de deux ans en cas de pandémie.

Les clients qui ne s'étaient pas aventurés dans des événements culturels depuis le début de COVID, qui n'avaient pas connu la chaleur du toucher après avoir rencontré un vieil ami ont renouvelé leur expérience, a déclaré Hammond. Regarder ces rencontres l'a laissée "pleurer comme une publicité pour la fête des mères", a-t-elle déclaré.

Hammond parle comme un vrai croyant lorsqu'il parle d'Art dans le parc, se penchant sur le mot "magique". Elle s'approche du bord pour excuser le mot, puis le souligne à nouveau.

Il y a de la magie à regarder les gens communier sous un auvent en plein air ; magie dans la sélection d'un héritage - sous la forme d'un pot ou d'une tasse faits à la main - pour votre famille ou celle de quelqu'un d'autre ; magie dans CAL vivant son objectif à travers "un véhicule par lequel nous nous sentons ravis".

"Nous faisons notre mission. C'est important. C'est magique. Et c'est bien", a déclaré Hammond. "Et c'est normal de se sentir un peu vulnérable dans ce sentiment d'inspiration."

La magie artisanale abonde à Art in the Park, sous diverses formes. Les visiteurs du parc pourraient tomber sur des céramiques exquises mais fonctionnelles, un bol en bois portant le témoignage antique de la Terre, des bijoux pour orner leur propre beauté naturelle.

Le festival présente également des peintres remarquables, certains recréant leurs impressions réalistes de la nature, d'autres privilégiant l'abstraction.

Et les Colombiens peuvent voir des coins du monde créatif converger, rencontrer des artistes de tout le Midwest et de leurs propres quartiers. Parmi une importante exposition locale cette année figurent des peintres tels que John Fennell et Cristina Nunez, des maîtres menuisiers comme Ernest Hilderbrand, la magicienne des petites sculptures Katie Barnes, et bien d'autres.

La mission de CAL - nourrir les artistes de tous âges, expériences et conditions de vie - vit, respire et montre ses inventions à Art in the Park.

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Cette mission est évidente dans tout le parc, mais surtout sous des tentes portant des noms tels que Maker's Market et accueillant des artistes "montants" et vétérans militaires.

Le Maker's Market fournit un "modèle", a déclaré Hammond, pour s'affirmer en tant qu'artiste. Elle a longtemps cru que c'était un "acte radical" de créer son propre travail, et cet espace abrite des artistes qui embrassent cette réalité. Une poignée d'artistes du Maker's Market 2022 ont des stands individuels cette année, a déclaré Hammond. Le personnel et les bénévoles de CAL veulent qu'ils voient ce qui est possible, qu'ils prennent une plate-forme à la fois et qu'ils s'y sentent bien avant de progresser.

"Nous essayons vraiment de nous assurer que les artistes sont les héros de notre histoire. Et si cela ne se fait pas sentir pour une raison quelconque, nous avons fait un faux pas", a déclaré Hammond.

Sous un même toit en vinyle vivent les artistes émergents du festival – généralement des créateurs de lycée ou de premier cycle – et des vétérans. Cette parcelle de terrain d'entente, partagée par plusieurs générations aux expériences bien différentes, témoigne également de la mission de CAL de nous aider à nous voir à travers notre art ; de reconnaître nos identités distinctes et nos histoires de vie.

Hammond savoure un peu particulier de dissonance visuelle qui se résout en harmonie à chaque Art in the Park.

Les clients peuvent manipuler quelque chose de relativement petit, un bol ou un ensemble de boucles d'oreilles, puis regarder dans les plus grandes installations artistiques du festival et ressentir chaque élément de la gamme dans la portée créative.

Parmi les installations de cette année : des topiaires réfléchies et des sculptures palpables, de l'art à base de fils, des portails formés à partir de la flore du Missouri et des éphémères fabriqués à partir de t-shirts recyclés True/False Film Fest. Des gestes visuels subtils rencontreront des pièces avec un impact plus immédiat, a déclaré Hammond.

Ces marqueurs plus évidents, l'art littéral dans le parc, font ressortir une valeur qui appartient à CAL, à Hammond et appartient sans aucun doute à plus d'un artiste participant : inviter les gens à quelque chose.

Le monde de l'art maintient encore trop de barrières, réelles et perçues — qui deviennent réelles.

"A tout moment où quelqu'un doit se demander 'Puis-je?' est un obstacle », a déclaré Hammond.

Les barrières ne seront peut-être jamais complètement supprimées, mais amener l'art dans un espace public connu, où les gens se sentent déjà chez eux, amorce un processus de réduction de leur effet.

"Il n'y a pas de porte. Il n'y a pas de prix à payer", a déclaré Hammond. "... Cela semble très simple, mais c'est un espace où les gens vont déjà le week-end. ... Vous pouvez aller dans cet espace car il est toujours ouvert."

Saisir cette ouverture et remplir le parc de rappels de notre humanité évoque une autre sorte de magie tranquille. C'est la magie de pousser doucement quelqu'un vers l'art, puis de le regarder se rapprocher de plus en plus pour le reste de sa vie.

"Je veux que les gens fassent l'expérience de l'art où qu'ils soient", a déclaré Hammond. "Et je crois que vivre dans une communauté créative donne envie de rester dans cette communauté."

Art in the Park a lieu de 10 h à 17 h le samedi 3 juin et de 10 h à 16 h le dimanche 4 juin. L'entrée est gratuite. Visitez https://columbiaartleague.org/artinthepark/home pour plus de détails.

Aarik Danielsen est l'éditeur de fonctionnalités et de culture pour le Tribune. Contactez-le à [email protected] ou en appelant le 573-815-1731.