Rencontrez les hommes de Tidewater qui tricotent - et en sont sacrément fiers

Arnie Lindblad a enroulé un brin de fil autour d'une aiguille, puis autour d'une autre dans ce qu'on appelle un slip.

Son nom n'était pas aussi important que l'image peinte.

C'est un mec. Et il tricotait.

Lindblad, qui passe de nombreuses matinées à tricoter avec des groupes impromptus au magasin Baa Baa Sheep à Norfolk, déconseillerait de tirer des conclusions rapides.

Les hommes tricotent. Toujours avoir.

Le fait est qu'il fut un temps où le tricot était un monde réservé aux hommes. Ce n'est qu'à cause de l'industrialisation que les hommes se sont éloignés de la fabrication de chaussettes, de couvertures et de chandails à partir d'écheveaux et d'écheveaux de fil.

Ces jours-ci, des gars comme Lindblad reviennent aux aiguilles, faisant partie d'un nombre croissant d'hommes qui en tricotent une et en tricotent deux à l'envers. Leurs raisons sont aussi variées que les modèles de tricot eux-mêmes.

Cela pourrait être quelque chose d'aussi simple que de faire un cadeau. Quoi de mieux que de donner une écharpe fantaisie à cette personne spéciale pour un anniversaire et de lui dire que vous l'avez tricotée vous-même ?

Nous parlons de sérieux points de brownie, mon frère.

Ensuite, il y a le facteur de relaxation zen. Baa Baa en est plein, avec des rangées et des rangées de couleurs et de textures donnant une aura apaisante d'ondes positives - le genre d'endroit où un homme peut éteindre une partie de son machisme.

Lindblad a commencé il y a 15 ans lorsqu'un groupe de ses étudiants en sciences du lycée Hickory de Chesapeake a déclaré qu'ils allaient apprendre à tricoter et l'ont mis au défi de se joindre à eux.

Bien que son premier travail n'ait pas de quoi se vanter, le fait qu'il ait réellement tricoté quelque chose était une charge suffisante pour le rendre accro.

"Probablement la pire écharpe jamais fabriquée", a-t-il dit en riant, ne manquant pas un point pendant qu'il parlait.

Le tricot a pris encore plus d'importance lorsqu'il est devenu une partie de la thérapie de Lindblad après avoir subi un accident vasculaire cérébral il y a deux ans.

"Cela a rendu les choses beaucoup plus faciles, je sais déjà comment", a déclaré le joueur de 73 ans.

Chuck Swan s'est lancé dans le métier en raison d'une fascination de toujours pour la ficelle et le fil. Il a suivi un cours et a commencé à tricoter il y a environ six ans.

"J'ai définitivement été piqué par le virus."

Ingénieur à la retraite, Swan a déclaré que le processus de conception du tricot n'était qu'une des raisons pour lesquelles il aimait tant le métier.

"Passer du temps avec d'autres personnes créatives", a déclaré Swan, un homme de 59 ans qui arbore une moustache de style fu manchu qui ne demande qu'à être travaillée par une paire d'aiguilles à tricoter. "Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles j'aime ça.

"Et cela aide avec une maladie dégénérative de la main."

Selon le livre de Richard Rutt, "A History of Hand Knitting", les hommes ont manifestement commencé à migrer du tricot au cours du 16ème siècle. C'est alors que l'inventeur William Lee a conçu un métier à tricoter qui rendait la fabrication d'écharpes, de chaussettes et de chandails plus rapide et plus rentable. Quand d'autres ont commencé à copier sa machine, les hommes ont trouvé autre chose à faire.

Mais certains hommes et garçons ont continué à tricoter au cours des siècles suivants, en particulier pendant les guerres mondiales, lorsque les autorités ont demandé à quiconque savait tricoter des chaussettes, des doublures de casque et des mitaines de fabriquer autant d'articles que possible.

Pourtant, aujourd'hui, l'artisanat est largement associé aux femmes.

"Il y a toujours une stigmatisation pour les hommes, je suis triste à dire", a déclaré Lorie Armstrong, présidente de la Tidewater Knitting Guild of Virginia. "Les hommes qui tricotent restent une exception à la règle, du moins jusqu'à ce qu'il soit plus largement visible que c'est pour tout le monde.

"Mais certains des tricoteurs les plus accomplis que j'ai jamais vus sont des hommes."

L'un d'eux est Matty Marino, un trentenaire qui gère un Chesapeake Starbucks. Son introduction aux aiguilles et au fil s'est produite alors qu'il se demandait ce qu'il pourrait faire pour célébrer l'arrivée d'un nouveau neveu.

Il a appris les bases sur YouTube, en fabriquant une simple couverture pour bébé.

"Le tricot m'a déstressé", a-t-il déclaré. "Je n'avais pas beaucoup de passe-temps à proprement parler et j'avais besoin d'autre chose que de regarder la télévision ou de jouer à des jeux vidéo pour m'occuper."

Marino est allé chercher l'aide d'un expert et s'est retrouvé chez Baa Baa, un magasin de tout-fils sur la 22e rue à Gand. Il a d'abord été surpris que lui, un homme, ait été accueilli à bras ouverts.

"J'ai étudié l'art à l'école et je voulais laisser passer mon côté créatif", a-t-il déclaré. "J'ai commencé quand j'avais 27 ans. Tous mes amis étaient dans les bars et les clubs et j'étais juste un peu au-dessus de ça. Avec le tricot, j'ai trouvé la communauté qui me manquait."

Sandy Westbrook est une habituée de Baa Baa et a déclaré que l'intégration des hommes dans les cercles de tricot était tout simplement géniale.

"Au début, j'ai trouvé ça un peu bizarre parce que je n'étais tout simplement pas habituée à ce que les hommes fassent de l'artisanat", a-t-elle déclaré. "Mais nous y sommes tous habitués maintenant et les gars ne sont que l'un d'entre nous."

Lors d'une des rencontres à Baa Baa la semaine dernière, Westbrook avait un problème avec la transformation des couleurs sur un projet sur lequel elle travaillait.

"Chuck, quelque chose ne va pas ici et je ne le vois pas", a-t-elle dit. Swan laissa tomber ce qu'il faisait et se rapprocha.

"Pour commencer, vous avez du vert ici", a-t-il dit, faisant rire les huit personnes qui tricotaient dans le salon de Baa Baa. "Je pense que tu dois commencer à le battre."

C'est un terme pour "détricoter", en gros démonter le projet. Mais pourquoi l'appeler grenouille ?

"Parce que vous le déchirez, déchirez-le, déchirez-le", a déclaré Westbrook en riant.

La propriétaire de Baa Baa, Roz Klein, travaillait avec des clients pendant que les tricoteuses résolvaient des problèmes et discutaient de la vie, des amours et de l'actualité.

Elle a dit qu'elle voyait de plus en plus d'hommes venir chercher des fournitures ou obtenir de l'aide pour un projet.

"Le tricot est bon à bien des égards", a déclaré Klein. "Donc, si les hommes ne tricotent pas, ils ratent vraiment quelque chose."

Lee Tolliver, 757-222-5844, [email protected]

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