Des tapis si beaux que vous ne voudrez pas marcher dessus

Victoria Bécasse

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"Howard a toujours été intéressé à collaborer", déclare Antony Peattie à propos de son défunt partenaire, le vénéré artiste britannique Howard Hodgkin. "Il trouvait la peinture si solitaire et aimait sortir de l'atelier." Le résultat a été une gamme variée de travaux allant d'impressions et de conceptions de tissus à une peinture murale en mosaïque de verre pour une piscine londonienne. Cela s'est poursuivi jusqu'à Peattie et, plus récemment, les peintures de Hodgkin ont été traduites sous forme de tapis. "Howard avait l'habitude de dire qu'il voulait que les reproductions aient la même relation avec la peinture qu'un paquet de graines avec une fleur", explique Peattie, en regardant l'une des deux peintures qui ont été adaptées par le fabricant de tapis britannique Christopher Farr. "En d'autres termes, plus de vroom. Apporté. Amélioré." Il rit. "Et je pense que les tapis font ça !"

Le tapis en tant que toile artistique est une proposition toujours populaire, avec des marques travaillant aux côtés d'une liste passionnante de talents créatifs. À ce jour, Christopher Farr a produit des tapis à partir d'œuvres de Louise Bourgeois et de Josef Albers ainsi qu'avec des créateurs contemporains, dont le céramiste japonais Makoto Kagoshima, l'architecte John Pawson et l'artiste Kaffe Fassett, qui travaille le tricot et la broderie. Le fabricant suédois Nordic Knots, fondé par l'équipe mari et femme Fabian Berglund et Liza Laserow-Berglund avec le frère de Fabian, Felix, favorise également le partenariat. Elle a ouvert sa première boutique à Stockholm avec des collections de l'artiste contemporain danois Carsten Beck, du duo de designers britanniques Campbell-Rey et de l'architecte et décorateur d'intérieur new-yorkais Giancarlo Valle. Les deux marques travaillent avec des tisserands en Inde, où une industrie de fabrication de tapis a été lancée par l'empereur moghol Akbar au XVIe siècle. Apportant le savoir-faire persan dans le pays afin de couvrir les sols de son palais, il a lancé une industrie florissante qui a diminué au 19ème siècle mais a refleuri après l'indépendance de l'Inde en 1947.

Les peintures ont des coups de pinceau très spontanés, mais la fabrication de tapis est un processus méthodique qui prend des mois

Nand Kishore Chaudhary a rejoint l'industrie de la fabrication de tapis en 1978. Il a acheté deux métiers à tisser, a employé neuf artisans dans sa ville natale de Churu, au Rajasthan, et a commencé à tisser des tapis traditionnellement noués à la main. "Jaipur Rugs est toujours une entreprise familiale, fabriquant des tapis faits à la main uniquement en Inde, mais dispose désormais d'un réseau d'environ 40 000 artisans, dont plus de 90 % sont des femmes et qui travaillent pour la plupart à domicile", déclare le directeur Yogesh Chaudhary à propos du modèle d'entreprise sociale pionnier de son père, qui lui a valu le surnom de "Gandhi de l'industrie du tapis".

En plus de poursuivre le travail de son père avec la Jaipur Rug Foundation pour "fournir des opportunités d'emploi qui élèvent l'Inde rurale", Chaudhary a élargi la portée de la conception de l'entreprise de "99% de tapis floraux traditionnels" pour englober une esthétique plus moderne. "Nous nous sommes imposés comme la première entreprise indienne connue pour la conception ainsi que pour la production", explique-t-il.

La clé de ce changement était les collaborations. Jaipur Rugs a travaillé avec de nombreux designers et architectes indiens, dont, plus récemment, Ashiesh Shah, dont la séduisante collection Brahmaand aux tons bleus est basée sur l'imagerie cosmique (à partir de 1 679 £ par m²). Les noms internationaux de son catalogue arrière, quant à eux, vont du photographe et sculpteur italien Lorenzo Vitturi à la défunte créatrice de mode Kate Spade. Le 8 mai, à la London Craft Week, elle lancera une nouvelle collection aux côtés du vénéré argentier et orfèvre britannique Jocelyn Burton - un partenariat qui a débuté avant son décès en avril 2020 : 11 créations de ses archives avec une série limitée de seulement 10 pièces de chacune.

Tapis en laine noué à la main Kahhal Looms x Louis Barthélemy, 3 610 £

Floor_Story avec boucle flash tuftée à la main par Eley Kishimoto, à partir de 1 200 £

Tapis Angelo II en laine tuftée hybride Tai Ping par Fabrice Juan, à partir de 3 215 £

"Chaque fois que Jocelyn concevait quelque chose - qu'il s'agisse d'une énorme applique murale pour le Fishmongers 'Hall de Londres ou d'un bijou - elle créait d'incroyables peintures grandeur nature", explique Ken Mannering, directeur général de Jocelyn Burton Studio. L'imagerie - d'une pièce maîtresse de tulipe en argent sterling de 2 m de long commandée par le Chelsea Arts Club au motif de coquille d'ammonite trouvé dans une grande partie de son travail - a été traduite en tapis tout en soie (à partir de 10 650 £), prenant jusqu'à 180 jours pour produire. "Sur certains, nous avons utilisé des techniques de tissage perses et des techniques tibétaines sur les motifs les plus simples", explique Chaudhary à propos d'un processus qui était loin d'être simple. "Nous avons fait environ 20 versions de certains avant de les avoir correctement."

Les tapis à découpes de Garance Vallée s'emboîtent comme un puzzle

Chez Christopher Farr, les nouvelles pièces Hodgkin étaient également "tout un processus", explique le copropriétaire Matthew Bourne. "Les peintures ont des coups de pinceau très spontanés, mais la fabrication de tapis est un processus technique très méthodique qui se déroule sur des semaines et des mois." Les marques bleues stridentes d'Indian Sea (2016-17) ont été suivies par des tisserands près de Varanasi, Uttar Pradesh, utilisant des techniques traditionnelles de nouage à la main, et de la laine Ghazni d'Afghanistan, qui a "des variations de couleur dans le fil et nous a permis beaucoup de mouvement", explique le directeur du studio Robert Strang. Le grand tapis (2,5 mx 3 m) s'élève également en hauteur sur les bords, imitant la façon dont l'œuvre incorpore un cadre peint, et est produit en édition limitée de 10 (18 000 £).

Un deuxième tapis plus petit pour les éditions plus accessibles de la marque, produit en partenariat avec Howard Hodgkin Home, est basé sur Red Sky in the Morning (2016) et est tufté à la main. "Assez curieusement, c'était le plus problématique", déclare Strang à propos de la conception (1,2 mx 1,8 m, édition de 150, 1 920 £), qui a mis 18 mois à se perfectionner. "Le premier échantillon ressemblait beaucoup à un morceau de bacon… et ce n'était pas le look que nous recherchions !"

Lorsque Nordic Knots a commencé à travailler sur son dernier projet avec l'artiste et architecte française Garance Vallée, il a chargé son atelier de Bhadohi, dans l'Uttar Pradesh, d'une demande inhabituelle : « faire des trous dans les tapis », explique le co-fondateur Berglund à propos des trois nouveaux modèles – toutes de formes et de couleurs différentes, avec des détails découpés – qui « s'emboîtent comme un puzzle [à partir de 895 £ chacun]. Laserow-Berglund ajoute: "Cela ouvre une porte sur le monde de Garance, et elle a une esthétique très forte et significative." L'univers de formes stylistiques et sinueuses de Vallée prend la forme d'une scénographie pour le magasin phare de Nike à Paris, de lampes sculpturales, de meubles et d'installations, ainsi que de peintures. "J'ai pensé au tapis comme à une pièce architecturale, et les formes font référence aux canaux du design moderniste et art déco", dit-elle. "Je voulais que ce soit très différent de simplement mettre un dessin sur un carré vide."

Alors que Nordic Knots embrasse donner à ses collaborateurs une liberté créative pour "faire quelque chose d'un peu différent", l'approche soulève également quelques questions d'un angle commercial, rit Berglund. "Un tapis jaune avec un trou à deux endroits… Combien de personnes vont vouloir ça dans leur salon ?"

Parmi les autres tapis artisanaux qui marchent du côté le plus sauvage, citons ceux de la marque londonienne Floor_Story, qui « célèbrent la diversité et la créativité », apportant les visions audacieuses et lumineuses de Camille Walala, John Booth et Adam Nathaniel Furman au sol. Au Caire, en Égypte, Kahhal Looms a récemment lancé une collection capsule colorée avec l'artiste et designer Louis Barthélemy - un hommage graphique accrocheur à Toutankhamon (à partir de 3 610 £). Wendy Morrison Design, Deirdre Dyson, Jan Kath et Amber Rankin adoptent toutes une approche artistique et artisanale de la fabrication de tapis.

Tapis Jaipur Tapis Secretum en soie Jocelyn Burton, 11 500 £

Floor_Story avec le tapis Graphic Fairytale en laine tibétaine noué à la main par Eley Kishimoto, à partir de 1 200 £

La Manufacture Cogolin wool, linen and silk Chenonceaux, Jardins à la Française by Henri Gonse rug, POA

Les tapis de Rankin sont exclusivement noués à la main dans un petit atelier familial en Bulgarie. Un autre innovateur européen est La Manufacture Cogolin, qui tisse à la main des tapis dans le sud de la France, près de Saint-Tropez, depuis près de 100 ans ; ses collaborateurs ont inclus le légendaire décorateur d'intérieur Jean-Michel Frank et, plus récemment, le cinéaste Luca Guadagnino. Chez Tai Ping, dont le siège est à Hong Kong, aujourd'hui propriétaire de Cogolin et connu pour ses tapis sur mesure faits à la main, l'architecte et décorateur d'intérieur Fabrice Juan a imaginé sept designs graphiques et années 60 inspirés, entre autres, par Pierre Cardin. Issus de la nouvelle marque de prêt-à-porter de la marque, Studio by Tai Ping, ils sont fabriqués à l'aide de la technologie de tuftage mécanique et finis à la main.

Le fabricant de tapis milanais CC-Tapis souligne que « adopter les techniques de production artisanales signifie embrasser les artisans qui créent nos tapis ». Alors que ses pièces tissées à la main sont produites en Inde, les versions nouées à la main sont créées au Népal par des artisans tibétains - et un film sur son site Web offre un aperçu de ce processus. Avec d'anciens contributeurs tels que Patricia Urquiola et Bethan Laura Wood, CC-Tapis dévoilera une nouvelle collection, Telegram, conçue par le duo de designers FormaFantasma au Milan Design Festival la semaine prochaine. Inspirés par les pièces coupées que les tisserands modèlent souvent avec leurs propres motifs et mots, ils deviennent des messages des créateurs - avec des noms, des lieux et des pensées.

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Soutenir les artisans ainsi que les designers est un élément important de cette renaissance du tapis. Les marques travaillent aux côtés d'initiatives telles que GoodWeave pour garantir les normes (pas de travail des enfants ou de servitude pour dettes, et les conditions de travail sont vérifiables). Christopher Farr travaille avec l'organisation Fairtrade Label STEP et est aligné avec Care & Fair, qui soutient des projets scolaires et de formation dans les régions rurales de nouage en Inde, au Népal et au Pakistan. "Personnellement, mon plan futur est d'aller au-delà des cases à cocher", déclare Bourne. "Oubliez les normes minimales. Voyons à quel point cela peut être bon."