Enseigner aux élèves le travail manuel comme le tricot offre de nombreux avantages (avis)

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Rimma_Bondarenko/iStock/Getty Images Plus

Alors que je réfléchis à près de 50 ans d'enseignement dans les écoles publiques de la maternelle à la 12e année et dans l'enseignement supérieur dans un petit collège d'arts libéraux d'élite, je suis frappé par la façon dont le tricot est devenu une métaphore et une pratique instrumentale dans mon enseignement de l'apprentissage et de l'alphabétisation. Ici, je partage une gamme d'expériences avec le tricot qui ont informé mon enseignement et mes étudiants dans l'espoir d'encourager d'autres à introduire le tricot dans leur campus. C'est juste une façon pour moi de remercier la pratique du tricot pour les dons qu'elle m'a donnés, et de remercier les nombreux tricoteurs qui m'ont encadré et inspiré, y compris ceux de ma famille.

Pourquoi est-ce que je trouve le tricot si pertinent pour mon enseignement ? Parce qu'apprendre, c'est bien plus que simplement apprendre des compétences et acquérir des connaissances. Il s'agit également de la pratique par cœur qui permet d'apprendre à vos muscles et à votre cerveau ; il s'agit de faire des erreurs et de corriger des erreurs ; il s'agit d'apprentissage et de devenir membre d'une communauté. Quand on pense au tricot, apprendre ne consiste pas seulement à acquérir les connaissances et les compétences que possèdent les tricoteurs ; il s'agit également d'endosser l'identité d'une tricoteuse.

Les tricoteurs savent, par exemple, que s'ils essaient d'apprendre trop loin de ce qui est leur prochaine étape, ils rateront probablement la cible. Ils savent qu'ils acquièrent des compétences particulières, les mettent en pratique et apprennent généralement plus rapidement et efficacement dans les communautés de tricot en personne et virtuelles. Plus précisément, ils savent qu'ils apprennent bien en s'asseyant littéralement l'un à côté de l'autre, en regardant, en essayant et en s'entraînant - et parfois en ayant quelqu'un qui leur tient la main pendant les mouvements.

Il existe des noms théoriques fantaisistes pour ces phénomènes, des termes comme "zone de développement proximal" (Lev Vygotsky), "métaphores d'acquisition et de participation" pour l'apprentissage (Anna Sfard), "participation périphérique légitime" (Jean Lave et Etienne Wenger) et "communautés de pratique" (Wenger). Les tricoteurs savent déjà ce que ces phénomènes signifient dans le monde de l'apprentissage, même s'ils ne connaissent pas ces termes théoriques, car ils incarnent ces connaissances dans leurs pratiques quotidiennes.

C'est dans cet esprit que j'ai décidé d'utiliser le tricot dans un cours de formation initiale, Teaching Diverse Young Learners, pour les étudiants de premier cycle qui se lanceront probablement dans l'enseignement. Mes élèves d'âge universitaire très accomplis - dont la plupart ont appris assez facilement la lecture, l'écriture et les mathématiques - avaient besoin d'un défi d'apprentissage, quelque chose en dehors de leur zone de confort immédiate. Et sur le tapis roulant menant à l'université, ils avaient rarement eu le temps d'apprendre l'artisanat.

Bien que de nombreux élèves de ma classe aient été confrontés à une grande variété de situations difficiles, la plupart avaient toujours réussi sur le plan scolaire. S'engager dans un travail dans un collège d'élite laisse peu de temps pour des activités non académiques, à moins d'être un athlète. Je voulais qu'ils ressentent les sentiments d'inconfort, d'échec et de frustration que de nombreux étudiants éprouvent chaque jour. En apprenant à tricoter, ils pourraient développer une profonde empathie pour les jeunes apprenants, en particulier ceux qui luttent.

Le tricot a bien fonctionné comme un défi pour la classe. Ils ont tâtonné et se sont agités, ils ont échoué et ils ont recommencé. Ils se sont aidés les uns les autres. Ils ont ri de leurs erreurs et partagé la joie de leurs succès. Chacune d'entre elles a confectionné une écharpe au cours du semestre, et certaines sont même devenues tricoteuses.

Et lorsqu'il s'agissait spécifiquement de la pratique de l'enseignement et de l'apprentissage, ils avaient des expériences spécifiques qui illustraient les théories qu'ils pouvaient discuter et analyser. Peut-être plus important encore, ils sont devenus des enseignants plus empathiques, avec une pierre de touche physique pour voir à quel point apprendre à lire ou à multiplier pouvait être difficile pour un enfant, tout comme apprendre à tricoter était difficile pour eux.

Pour beaucoup d'entre elles, les bénéfices tirés de l'apprentissage du tricot ne s'arrêtaient pas au cours. Certains étudiants ont continué à tricoter après l'obtention de leur diplôme, en envoyant des photos de leurs réalisations. Deux élèves ont commencé un programme de tricot de deux ans dans une classe de troisième année locale, où les enfants ont appris les mathématiques grâce au tricot et ont fabriqué des couvertures pour un refuge pour chats.

Quelques années plus tard, après avoir enseigné le même cours à quelques reprises, un autre professeur m'a abordé dans le couloir. Elle m'a demandé si j'avais appris à tricoter à une élève en particulier ; il tricotait maintenant dans sa classe. Provisoirement, j'ai répondu oui et j'ai commencé à expliquer mes méthodes, peut-être un peu sur la défensive. Elle m'a assuré qu'elle voulait juste partager que la capacité de l'élève à se concentrer et à s'engager dans des discussions avait considérablement augmenté depuis qu'il avait commencé à tricoter en classe. L'engagement physique répétitif du tricot lui a permis de faire attention différemment en lui donnant un exutoire physique nécessaire.

Dans un collège comme le mien, connu pour son intensité académique, le tricot et autres confections sont devenus un baume, un contrepoint aux contraintes bien réelles d'un établissement d'enseignement supérieur extrêmement rigoureux. Le travail manuel de toute sorte installe nos cerveaux, nous relie aux autres dans les communautés de pratique et nous donne du pouvoir en tant que créateurs. Je voulais donner à mes étudiants non seulement une expérience pour comprendre différents types d'apprentissage mais aussi un outil qu'ils pourraient utiliser pour créer une nouvelle identité, forger de nouvelles relations et mieux comprendre la communauté des makers qui les entourent.

J'ai apporté avec empressement ce que j'avais appris de mes élèves et ma propre expérience du tricot dans mon travail au bureau du doyen des affaires académiques. Un aspect de mon travail consistait à conseiller des étudiants souffrant de commotion cérébrale, généralement des athlètes, auxquels il était interdit de jouer, de lire et d'utiliser des écrans. Ces jeunes adultes brillants, tellement programmés pour l'activité physique, les rigueurs académiques et la socialisation sur leurs téléphones, ont eu du mal à savoir quoi faire de leur temps et de leur corps pendant leur convalescence.

La commotion cérébrale d'un jeune homme s'est manifestée par une obsession des bords; peu de temps après avoir été victime d'une commotion cérébrale, cet étudiant très social s'est assis dans mon bureau, incapable de me regarder dans les yeux. Quand j'ai posé des questions à ce sujet, il m'a dit qu'il ne pouvait s'empêcher de regarder les bords des meubles, ainsi que les endroits où les murs rencontraient les sols et les étagères rencontraient leurs croisillons. Au cours de sa longue convalescence, il est revenu à une activité d'enfance en fabriquant des structures à partir de bâtons de Popsicle, affirmant plus tard que cela l'aidait à guérir.

J'ai reconnu un parallélisme au travail que j'avais fait avec mes classes. Après avoir consulté des professionnels de la santé des commotions cérébrales, j'ai commencé à recommander des activités incarnées et créatives à mes étudiants dans le cadre du protocole des commotions cérébrales. J'ai trouvé que les étudiants adoraient ça.

Nous traversons une période nouvelle et difficile sur les campus universitaires : endurer la pandémie, tenir compte du changement climatique, lutter contre les injustices raciales et survivre aux bouleversements politiques. Les étudiants et les professeurs sont stressés et recherchent toujours plus de façons d'équilibrer les hauts et les bas. Cela me remplit d'un grand espoir que mon collège ait créé un nouvel espace de création et que les étudiants expriment le désir d'acquérir des compétences plus incarnées, constructives, intégratives et créatives. Peut-être cherchons-nous collectivement un moyen de réparer les divisions entre l'esprit et le corps inhérentes à nos modes de vie actuels.

Récemment, on m'a rappelé tout ce que nous pouvons gagner en apprenant et en pratiquant une nouvelle compétence, et plus particulièrement à quel point le tricot peut être bénéfique au niveau collégial. J'ai vu apprendre à tricoter améliorer la résilience et le courage des élèves lorsqu'ils sont confrontés à des défis. Je l'ai vu approfondir leur empathie pour les personnes qui font face à des défis différents des leurs. Et j'ai vu ce que la pratique d'une compétence main-cerveau peut faire pour calmer les angoisses et guérir les blessures visibles et invisibles. Apprendre à tricoter a inculqué à mes élèves et à moi-même une identité de fière tricoteuse et nous a connectés à des communautés en dehors de nos cercles sociaux normaux.

J'ai également eu la joie de créer un séminaire basé sur le développement de pédagogies interdisciplinaires et antiracistes inspirées de biographies illustrées d'artistes et de créateurs sous-représentés. Ces livres sur les artistes et les créateurs intéressent les jeunes apprenants qui ne se voient pas souvent représentés dans les manuels. Ils fournissent également des représentations de personnes auparavant marginalisées qui encouragent le public blanc à repenser leurs visions d'artistes et de créateurs accomplis.

La beauté d'un apprentissage plus incarné et intégratif est que mes étudiants apprennent également la théorie derrière la pratique plus profondément et plus largement. En apprenant à tricoter ou à faire n'importe quel type d'artisanat, ils développent de l'empathie et de la patience pour les jeunes apprenants qui ont du mal à acquérir de nouvelles compétences, de l'empathie et de la patience pour ceux qui ont été historiquement discriminés, et de l'empathie et de la patience pour eux-mêmes. Nous sommes tous humbles et habilités d'une manière qui commence à réparer le monde.

Diane Downer Anderson est professeure agrégée au Département d'études pédagogiques du Swarthmore College.

Toni M.

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