The Hammer voit grand avec de nouvelles installations artistiques immersives

L'extérieur du Hammer Museum est aujourd'hui niché dans des nappes argentées de pluie et un épais brouillard. Mais à l'intérieur, l'ambiance est encore plus dramatique.

Le hall est complètement enveloppé dans un réseau complexe de fil rouge sang. Des pans de dentelle drapent du plafond et rampent sur les murs. Des fils de matériau s'enroulent autour des mains courantes de l'escalier et se répandent sur le plafond, comme un champignon, le masquant presque.

Pendant ce temps, dans une autre zone du musée - un ancien espace bancaire caverneux transformé en galerie d'exposition - il y a ce qui semble être un trou de ver scintillant qui voyage dans le temps. La galerie faiblement éclairée se remplit de brume suintant des jets de plafond et de lasers vert fluo rougeoyants traversant le brouillard, l'illuminant avec des poussières flottantes.

Les environnements inhabituels du hall et de la galerie de la banque sont des installations immersives à grande échelle réalisées respectivement par l'artiste japonais Chiharu Shiota et Rita McBride. The Hammer dévoile cette semaine la phase finale de son projet d'agrandissement et de rénovation de 90 millions de dollars sur deux décennies, conçu par Michael Maltzan Architecture. En plus d'une nouvelle terrasse de sculptures, mettant en vedette une pièce monumentale de Sanford Biggers, le projet comprend un tout nouveau hall d'entrée et une entrée au coin des boulevards Wilshire et Westwood et une immense galerie pour des œuvres et des performances à grande échelle, entre autres utilisations, dans l'ancien espace de la City National Bank à côté.

C'est un moment critique pour le musée, et Shiota et McBride sont les artistes parfaits pour créer les œuvres inaugurales des nouveaux espaces qui les abritent, déclare la conservatrice de Hammer, Erin Christovale.

"Nous travaillons avec des artistes ambitieuses qui sont des femmes qui repoussent constamment les limites de ce qui est considéré comme un travail de femmes, qui repoussent les limites de la sculpture et de l'installation", déclare Christovale. "Et je pense que c'est un peu ce que le marteau a toujours représenté - soutenir, en particulier, les femmes et avoir un penchant féministe."

Se tenir à l'intérieur de "The Network" de Shiota donne l'impression de se nicher dans une valve cardiaque humaine. Les fils de fil en forme de veines forment des auvents au-dessus de l'escalier du hall, de sorte que les visiteurs doivent traverser des tunnels pour entrer dans le musée. Pendant que l'installation est en cours, des bobines de fil reposent sur le sol en béton autour du hall et des tas de fils lâches reposent dans les coins.

Shiota, basé à Berlin, qui a commencé comme peintre, considère l'œuvre comme un "dessin dans l'espace" sculptural en trois dimensions.

Elle dit que le travail, comme son titre l'indique, porte sur les connexions - réseaux communautaires, réseaux neuronaux, réseaux informatiques. L'histoire d'origine de l'œuvre est un mythe japonais, dit-elle. Comme le raconte l'histoire : lorsqu'un bébé naît, il a un morceau de fil rouge imaginaire attaché à son doigt qui se connecte ensuite à tous ceux qu'il rencontre au cours de sa vie.

"Si vous vivez dans la société, tout le monde est connecté à une ligne invisible", dit Shiota.

La pièce est également in situ, relative au musée à ce moment important de son histoire. La toile de fil qui sillonne le hall fait référence aux liens entre l'artiste, son équipe, le Marteau et les visiteurs qui le rempliront. Cela concerne également les interprétations infinies des nombreuses œuvres d'art exposées au Hammer.

"Les gens qui viennent au musée, l'art contemporain n'a pas [d'interprétation standard]", dit Shiota. "Tout le monde peut penser librement. C'est ouvert. 100 personnes, 100 opinions. Différents types d'émotions."

Les toiles de fil sont les matériaux de signature de Shiota, dit Christovale, qui a organisé "The Network". Shiota a présenté une pièce similaire à la Biennale de Venise 2015. Elle est attirée par le fil pour sa polyvalence, dit-elle. « J'aime cette matière parce que parfois elle s'emmêle, parfois on la coupe, on la perd ou il y a des tensions. C'est comme les relations entre les êtres humains.

Pour fabriquer la pièce, le marteau a apporté 800 livres de fil. Shiota et son équipe tissent depuis deux semaines – cela aura pris trois semaines au moment où la pièce fera ses débuts.

Assise dans une partie couverte de la cour du musée alors que la pluie tombe autour d'elle, Shiota tripote une pelote de laine sur ses genoux, enroulant, tordant et enroulant à plusieurs reprises le fil entre ses doigts. "Regardez, vous pouvez le voir à travers la vitre !" dit-elle à propos de l'œuvre d'art, tout en traversant la cour pour retourner dans le hall.

Elle est particulièrement enthousiasmée, dit-elle, par la visibilité de l'œuvre depuis la rue. L'ancien hall avait des fenêtres moins nombreuses et plus petites; le nouvel espace a des fenêtres montantes le long du mur qui fait face à Wilshire. De l'extérieur, les œuvres d'art rouge vif de Shiota apparaissent contre l'extérieur gris et beige du bâtiment et sont visibles pour les passants à pied et dans leurs voitures.

"C'est très important, cette impression rapide", dit-elle. "Les gens qui passent en voiture veulent peut-être entrer. Ensuite, ils [deviennent curieux] et ils se disent : 'Oh, l'art est intéressant.'"

Là-bas, dans l'ancienne banque, c'est calme et sombre et étrangement immobile avant que les lumières ne s'allument. Puis, en un instant, l'espace se transforme en un décor éthéré de type science-fiction. L'objectif des "particules" de McBride est un mur peint en noir avec une découpe cylindrique géante et un groupe de 16 lasers verts à haute intensité qui le traversent. Ils s'emboîtent, formant un faisceau d'aspect tridimensionnel composé de motifs géométriques - une parabole hyperbolique tournée. Le faisceau lumineux se transforme en fonction de l'angle sous lequel la pièce est vue - allongé et semblable à un tunnel d'un angle, tordu et plus compact d'un autre - donnant au travail de lumière une sensation presque organique et vivante.

Les lasers prennent vie là où ils se croisent avec la brume et les morceaux de poussière dans l'air, apparaissant particulièrement brillants et animés. L'œuvre se reflète sur les surfaces de la pièce, avec des coupes transversales scintillantes contre le coffre-fort de la banque, les murs et les fenêtres - même à travers les fenêtres, sur la sculpture de Biggers à l'extérieur et sur le trottoir au-delà.

L'artiste, qui partage son temps entre Düsseldorf, en Allemagne, et Los Alamos, en Californie, considère l'œuvre comme une installation sculpturale immersive qui est aussi un dessin dans l'espace. Elle a demandé au Hammer de garder une grande partie de l'espace bancaire "brut" pendant que le musée était en cours de rénovation. L'architecte a conservé les boiseries murales en placage de bois, les comptoirs administratifs en marbre, le sol en marbre terrazzo d'origine et le coffre-fort de la banque. Le musée a poncé et refait surface le sol directement sous les lasers, de sorte que l'eau s'y accumule et crée une surface réfléchissante.

"Le travail de Rita est presque toujours lié à l'architecture", déclare la conservatrice en chef de Hammer, Connie Butler, qui a organisé cette présentation de "Particulates". "Elle voulait le résidu de la ruine de l'entreprise."

De cette façon, "Particulates" n'est pas seulement spécifique au site, mais également intégré au site, les restes de l'espace bancaire - les débris laissés derrière - servant de matériau dans l'œuvre d'art en plus des lasers, du brouillard et des particules de poussière.

"J'étais ravi d'avoir un espace quelque peu politiquement chargé - les banques sont des espaces payants", a déclaré McBride. "Le vocabulaire de cet espace était très spécifique en termes de marbre, de granit et de lambris - cela me semblait très années 80 - et je voulais garder une partie de ce vocabulaire présent au lieu de tout réduire à un cube blanc ou un cube noir, des choses qui le rendraient plus neutre. "

Le travail porte également sur le voyage dans le temps, la lumière et l'espace, les connexions et la physique quantique.

"Il s'agit de cette possibilité de pouvoir se connecter avec des endroits inconnus", explique McBride. "Les trous noirs et parcourir ces distances qui nous sont inconnues ou où ils nous emmènent. C'est aussi l'occasion de sortir de la conscience de l'instant et d'imaginer un univers beaucoup plus vaste."

Une version de "Particulates" a été présentée à la Biennale de Liverpool 2016 ; une autre a été présentée à la Dia Art Foundation en 2017. Ces deux expositions se sont déroulées dans des espaces clos sans fenêtres. La galerie de la banque comprend des fenêtres presque du sol au plafond sur deux côtés, qui sont fortement teintées pour cette exposition afin que la galerie reste sombre et que les lasers éclatent.

"C'est la première fois que je peux travailler avec la vraie vie", déclare McBride.

Ainsi, le travail change avec le temps, l'humidité de l'air, l'heure de la journée et la lumière. "Je travaille avec la lumière d'une manière différente, la lumière du jour", déclare McBride. "Cela change à chaque fois. C'est incroyablement flexible et beau."

L'œuvre fait partie de la collection permanente du Hammer, mais le musée ne l'a jamais montrée auparavant - elle n'avait pas un espace assez grand jusqu'à présent. Il prévoit d'utiliser la galerie de la banque pour d'autres œuvres à grande échelle de la collection qui n'ont pas encore été exposées. "Fonctionne là où l'échelle est bien adaptée", déclare Butler. "Ou cela aurait fière allure dans un espace comme celui-ci, un espace semi-brut avec de hauts plafonds."

Cela comprend une sculpture lourde et haute de Lauren Halsey, un monument à l'histoire des Noirs et une installation vidéo multi-écrans de Paul Chan.

Alors que "The Network" et "Particulates" sont des œuvres entièrement différentes - la première plus tactile et texturée et la seconde plus numérique et éphémère - elles semblent être en conversation directe. Les deux sont composés de fils imbriqués - des toiles - qui évoquent de puissantes réactions viscérales.

Et les deux œuvres, à l'occasion des débuts du nouveau Hammer Museum, parlent de connexions.

"Ils ont donné le ton", déclare Christovale. « Que nous faisons un saut.