30 ans de solutions innovantes

Célébrant 30 ans d'activité en 2015, le fondateur de The Quantum Group, Jeff Bruner, décrit son entreprise textile exceptionnellement innovante dans une récente interview avec Textile World.

James M. Borneman, rédacteur en chef

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on a l'impression que 30 ans de recherche et développement (R&D) dans la résolution de problèmes et des capacités de fabrication uniques offrent un large éventail à partir duquel opérer et créer une gamme de produits et de solutions textiles. Le fondateur Jeff Bruner aime dire que The Quantum Group entreprend des projets que d'autres entreprises textiles ne peuvent pas ou ne veulent pas poursuivre. Quantum et ses sociétés sœurs disposent d'un large éventail de capacités de tricotage et de tissage, ainsi que d'extrusion de fibres de fils mono et multifilaments.

Jeff Bruner a créé The Quantum Group en 1985 après avoir terminé une carrière de cinq ans chez Burlington Industries. Il avait un diplôme en conception de tissus du Philadelphia College of Textiles and Science (PCT&S), maintenant connu sous le nom de Philadelphia University. "Je me suis spécialisée dans le tricot et je voulais vraiment être la meilleure", a déclaré Bruner. Plus tard, il a fréquenté l'école polytechnique de Leicester, au Royaume-Uni, pour poursuivre ses études de tricot. Après avoir travaillé pour Hoechst Fiber à New York en tant qu'ingénieur de développement de tissus tricotés, Bruner est retourné à PCT&S pour enseigner le tricot et effectuer des recherches. Il a passé ses étés à visiter des fabricants de machines à tricoter dans toute l'Europe pour poursuivre sa formation pratique en tricot. Après un passage en tant que consultant pour Owens Corning, Bruner a quitté l'enseignement pour un poste chez Fiber Glass Industries à Amsterdam, New York. Il a ensuite été invité à rejoindre Burlington Industries à Greensboro, en Caroline du Nord, en tant que responsable du développement de produits pour présenter Burlington à l'entreprise de tricot chaîne à insertion de trame. En fin de compte, la politique et la bureaucratie de Burlington au début des années 1980 n'étaient pas d'accord avec Bruner. "Je n'étais vraiment pas équipé pour y faire face", a-t-il déclaré. "C'est à ce moment-là que je me suis lancé seul et que j'ai formé The Quantum Group."

Au début de l'entreprise, Bruner a présenté de nombreux séminaires sur de multiples sujets textiles et a poursuivi ses travaux de R&D sous contrat. Un des premiers clients était General Motors (GM). Quantum a développé un matériau de suspension de siège en élastomère pour GM. Il a été utilisé comme matériau de surface B, ce qui signifie qu'il n'est pas visible, remplaçant les ressorts métalliques sous le tissu et la mousse conventionnels utilisés dans le siège d'auto. Cependant, Bruner a dû faire face à une concurrence féroce. "J'étais contre Milliken, Collins & Aikman, et certains des autres grands gars de l'époque comme Quaker, et je travaillais juste depuis mon salon pour trouver comment faire les choses." Quantum a localisé une installation à High Point, NC, qui a travaillé avec Bruner pour faire des échantillons. Avec ces échantillons en main, Bruner a convaincu GM de financer une chaîne de montage dédiée pour fabriquer des suspensions de siège à utiliser dans les Pontiacs, Buicks et Oldsmobiles. Bruner a déclaré que cette piste commerciale provenait d'un ancien étudiant de ses années d'enseignement, une histoire qui se répéterait dans les premières années de Quantum. "Un autre de mes étudiants est allé travailler pour Meadox Medical", a déclaré Bruner. "Meadox a fabriqué des greffes vasculaires, des bifurcations, des veines et des artères artificielles, des tendons et des ligaments - toutes sortes de dispositifs qui pénètrent dans le corps." Au fur et à mesure que la popularité des produits de Meadox augmentait, les préoccupations concernant la responsabilité du fait des produits pour les fournisseurs de polyester augmentaient également. L'approvisionnement restreint en polyester qui en a résulté a offert une opportunité intéressante pour Quantum. "J'ai travaillé avec Meadox pour trouver d'autres fournisseurs de fils de polyester auprès de fournisseurs du monde entier et caractérisé les sources", a déclaré Bruner. "Finalement, Meadox a installé son propre équipement d'extrusion de fil et a développé son propre processus."Comme avec tant de clients Quantum, la relation avec Meadox a duré longtemps même lorsque le propriétaire de l'entreprise a vendu Meadox à Boston Scientific. "Après avoir travaillé avec eux et établi une relation à long terme, nous avons maintenu l'activité avec Boston Scientific même après une série de changements de propriété. Il y a près de 30 ans, nous avons traité avec les mêmes personnes là-bas et travaillé à divers titres. Nous produisions des monofilaments et des fils destinés à des applications médicales."

Au début des années 1990, à peu près tout entre les suspensions de siège et les fils médicaux était le résultat d'un travail avec d'anciens étudiants de General Motors et de Meadox Medical, jusqu'à ce que Quantum soit approché par Herman Miller. Le fabricant de meubles basé à Zeeland, dans le Michigan, avait embauché Bill Stumpf et Don Chadwick pour concevoir une chaise de bureau qu'il avait conçue et qui ne comportait pas la mousse rembourrée typique. "Les deux concepteurs de la chaise Aeron travaillaient avec Herman Miller et sont des concepteurs de longue date pour eux. Chadwick cherchait autour et Herman Miller s'est rendu chez leurs fournisseurs habituels pour voir qui avait l'intérêt, la capacité et les moyens de développer et de fabriquer ce tissu encore à concevoir, conçu et conçu pour la chaise Aeron. "Le design de la chaise est devenu emblématique et était à la pointe de la conception ergonomique. Les fournisseurs de tissus conventionnels manifestant peu d'intérêt pour le projet, les concepteurs et Herman Miller devaient trouver une autre source. "Chadwick a appelé DuPont et s'est renseigné auprès d'eux car il avait entendu parler de cette suspension de siège utilisant un élastomère DuPont, et Quantum en utilisait une bonne partie pour la suspension de siège GM", a déclaré Bruner. "A cette époque, Quantum travaillait comme consultant pour une entreprise à High Point, et nous avons commencé à développer le tissu Aeron avec eux. Je suis allé voir les propriétaires de l'entreprise et j'ai dit : "Écoutez, j'ai besoin d'un accord. Si je veux développer cela, j'ai besoin de savoir comment Quantum va être rémunéré." à l'oreille."

"À ce moment-là, j'ai dit que je n'étais pas intéressé et j'ai démissionné", a expliqué Bruner.

L'activité de Quantum se développait. La société a continué à travailler avec des clients tels que Meadox Medical et avait également un contrat pour construire une usine d'extrusion de fil à Gibsonville, en Caroline du Nord, pour une société appelée New Generation Yarns. "Après ma démission, Herman Miller m'a de nouveau approché pour revenir au projet", a déclaré Bruner. "Avec environ neuf mois de travail de développement, Herman Miller a passé un contrat avec Quantum pour terminer le travail et m'a prêté les fonds pour embaucher un employé et louer un bâtiment. Cela s'est produit au début de 1994, puis la chaise a été présentée à un salon professionnel en Allemagne appelé Orgatec - un grand salon professionnel du mobilier de bureau à Cologne ", a déclaré Bruner.

Le tissu Quantum créé pour Herman Miller portait la marque Pellicle®, un mot défini par Merriam Webster comme "film mince". Selon Herman Miller, Chadwick et Stumpf ont conçu les premières chaises de bureau dépourvues de mousse ou de rembourrage traditionnels, en les remplaçant par un tissu de suspension conforme au corps avec une construction ouverte et respirante. Le design répartit le poids uniformément, tout en éliminant les points de pression et l'accumulation de chaleur, selon la société. Lorsque Stumpf est décédé en 2006, le New York Times a rapporté : « L'Aeron est devenu un classique instantané, choisi pour la collection permanente de design du Musée d'art moderne le 21 septembre 1994, un mois avant son introduction à un salon appelé Orgatec à Cologne, en Allemagne. partenaire de la société de design internationale Pentagram et membre du jury des National Design Awards. Le fauteuil de direction traditionnel était richement rembourré, souvent en cuir. "L'idée était que le rembourrage était synonyme de confort", a déclaré Bierut. "M. Stumpf et M. Chadwick ont ​​découvert que le confort pouvait être rendu d'une manière délicate, précise et magnifiquement conçue qui n'avait rien à voir avec la création d'un trône, mais avec la création d'une machine parfaitement calibrée pour s'asseoir."

La chaise Aeron et son tissu Pellicle continuent d'être un succès, et son développement a été une étape importante dans les 30 ans d'histoire du groupe Quantum. Fait intéressant, compte tenu de l'accent mis par Bruner sur le tricot dans sa jeunesse, il a utilisé la technologie du tissage gaze pour résoudre le défi de conception de Stumpf et Chadwick. "La chose la plus importante que nous faisons aujourd'hui est le tissage de gaze", a déclaré Bruner. "Il s'agit d'une technologie extrêmement ancienne que la plupart des entreprises n'utilisent plus en raison de son coût, de sa complexité et de sa lenteur, mais elle a été la clé d'une très bonne activité."

Loisirs et Divertissement

Mobilier de bureau Produits Herman Miller comprenant :

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Construction & Géotextiles

Soins de santé et autres applications

Novembre/Décembre 2015