Mountain Meadow Wool va ouvrir une usine de teinture industrielle

Ben Hostetler, directeur des opérations chez Mountain Meadow Wool à Buffalo, Wyoming, montre comment fonctionnent certaines parties d'une usine. Mountain Meadow Wool a récemment acheté de nouvelles machines industrielles de teinture de la laine qui feront de l'entreprise l'une des trois seules entreprises aux États-Unis qui teignent la laine sur une base contractuelle.

Chez Mountain Meadow Wool sur Plains Drive à Buffalo, la matière première arrive à l'arrière, avant d'être lavée dans d'énormes machines, puis calibrée et triée, filée, tricotée et finie.

Mais à partir de juin, une partie de cette laine pourrait nécessiter un arrêt supplémentaire – une installation de teinture industrielle qui permettra à Mountain Meadow de teindre jusqu'à 300 livres de laine par jour.

"Maintenir la fabrication américaine est pour le moins difficile, mais c'est très gratifiant", a déclaré Ben Hostetler, directeur des opérations de Mountain Meadow Wool, qui s'est exprimé alors qu'il était entouré de machines grondantes, de palettes empilées de fibres entrantes et de tuyauteries exposées pour la nouvelle installation de teinture.

Mountain Meadow Wool a débuté à Buffalo en 2007 et compte depuis 24 employés à temps plein et à temps partiel. L'installation traite principalement la laine des ranchs du nord-est du Wyoming, produisant des fils et des vêtements pour les clients locaux.

Pendant des décennies, Mountain Meadow a teint la laine, mais uniquement en utilisant un processus artisanal à la main qui ne permettait à l'entreprise de teindre que 25 livres de laine par jour. La nouvelle installation de teinture industrielle, dotée d'une chaudière et d'un système de plomberie élaborés et de trois énormes cuves de teinture, augmentera la capacité de Mountain Meadow à 300 livres de laine par jour.

"Nous innovons par nécessité", a déclaré Hostetler à propos de la valeur de l'acquisition d'une installation de teinture industrielle. "Nous sommes à petite échelle et nous faisons tout du début à la fin, et pour être compétitifs au niveau national ou même mondial, plus nous pouvons faire en interne et consolider ces marges qui seraient normalement séparées, mieux c'est."

Mountain Meadow a acheté l'opération de teinture d'Ultimate Textiles à Rutherfordton, en Caroline du Nord. Hostetler s'est rendu à l'installation en janvier et a aidé à charger trois semi-remorques pleines d'équipement qui ont ensuite été transportées à Buffalo. Outre les cuves de teinture elles-mêmes, le nouvel équipement comprend également un séchoir à ondes radio de taille industrielle pour la laine humide et d'autres équipements de finition du fil.

Une fois que la nouvelle installation de teinture sera opérationnelle, Mountain Meadow sera l'une des trois seules installations de teinture sous contrat du pays. Quatre-vingt-dix pour cent des commandes initiales pour la teinture de la laine proviennent d'autres installations, comme celles du Maine et de la Caroline du Sud.

Hostetler a expliqué que la majeure partie de l'industrie textile est désormais basée à l'étranger et qu'il existe très peu de fabricants de textiles basés aux États-Unis disposant des compétences ou de l'équipement nécessaires pour teindre la laine à un niveau commercial. Il a dit que la niche dans laquelle Mountain Meadow s'inscrit est celle de ceux qui aiment la traçabilité des produits, les vêtements durables et ceux qui aiment la laine.

Les producteurs de Mountain Meadow travaillent également avec le fait que l'installation est un guichet unique. Au lieu d'avoir à envoyer leurs produits de quelqu'un qui récure la laine, puis à quelqu'un qui teint, puis à nouveau à un tricoteur, Mountain Meadow est capable de faire toutes ces étapes en un seul endroit.

Parfois, il a été difficile pour l'entreprise de trouver les travailleurs qualifiés dont elle avait besoin pour faire fonctionner les nouvelles machines. Hostetler a déclaré qu'ils avaient eu des discussions avec un chimiste indien, mais qu'il était trop difficile d'obtenir un visa pour cette personne et de lui trouver un logement à Buffalo.

Cela mis à part, Mountain Meadow fait toute sa propre formation et travaille dur pour former ses propres employés sur les nouvelles machines. Hostetler espère que le fait de pouvoir effectuer tout le traitement de la laine sous un même toit donnera à Mountain Meadow un avantage concurrentiel.

Outre le traitement de la laine, Mountain Meadow effectue également environ 2 000 visites de l'installation chaque année, mettant en valeur la fabrication américaine à Buffalo. L'installation a un mouton à l'extérieur qui est là pour les touristes citadins qui n'ont jamais vu l'animal réel, a déclaré Hostetler.

"Nous pouvons réduire nos frais d'expédition", a déclaré Hostetler à propos de la nouvelle installation de teinture. "L'expédition est folle en ce moment. … Notre volume n'est pas très important par rapport à ces grandes usines, mais pour les petites entreprises ou les marques qui veulent ce guichet unique, cela nous donne une niche."

Peder Schaefer est un journaliste expérimenté dans la rédaction de campagnes politiques, du changement climatique, du logement et des gouvernements locaux et étatiques. Né et élevé à Providence, Rhode Island, il a rapporté de son état d'origine, Washington DC, et à travers le pays et à l'étranger pour son bulletin, Rhode Trip. Lorsque Peder ne poursuit pas une histoire, il aime lire et regarder les gens tout en sirotant un café.

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