Qu'est-ce que l'élasthanne et est-ce durable ?

Existe-t-il des alternatives plus vertes à cette fibre populaire ?

Sharmon Lebby est un écrivain et styliste de mode durable qui étudie et rend compte des intersections de l'environnementalisme, de la mode et des communautés BIPOC.

PeopleImages/Getty Images

L'élasthanne, communément appelé spandex, est une fibre à base de pétrole connue pour son élasticité et son confort appréciés depuis longtemps. Lycra est un autre nom familier pour ce tissu, bien qu'il ne s'agisse pas d'un synonyme mais d'un nom de marque spécifique pour les matériaux en spandex.

Si l'élasthanne inclut l'utilisation de pétrole dans sa production, cela le rend-il automatiquement non durable ? Existe-t-il des matériaux plus écologiques qui peuvent être utilisés pour fabriquer des vêtements de sport ? Ici, nous explorons comment l'élasthanne est fabriqué, son impact et comment il se compare aux autres tissus du marché.

En 1938, la société DuPont a lancé le nylon, le premier matériau synthétique. Alors qu'il a d'abord été notamment utilisé dans la production de brosses à dents courantes, son utilisation en bonneterie a retenu le plus l'attention. Le nylon a été décrit comme "la première fibre textile organique synthétique entièrement préparée à partir de matériaux du règne minéral". La partie organique du nylon, dans ce contexte, est en fait du charbon, que nous connaissons bien pour son utilisation comme combustible fossile.

Le nylon a ensuite été combiné avec des polymères de polyuréthane pour créer un nouveau tissu extensible. Puis en 1958, Joseph Shivers crée le spandex, un tissu uniquement à base de polyuréthane.

La composition de l'élasthanne et de sa source, le polyuréthane, est compliquée à comprendre. La première partie du bloc de construction est constituée d'isocyanates, qui se réunissent pour créer du polyuréthane. Le polyuréthane chimique peut être inclus dans la production de divers matériaux ; la version fibre élastique du polyuréthane est appelée spandex ou élasthanne.

La fibre est filée à partir d'une solution de polyuréthane, soit par une méthode de filage par fusion, soit par voie sèche. Dans la méthode sèche, de l'air chaud est soufflé à travers les filaments filés pour en évaporer le solvant. Il en résulte une meilleure récupération élastique. Le fil d'élasthanne est ensuite créé en filant ces fibres. Diverses méthodes de filage sont disponibles et utilisées en fonction de l'utilisation finale du produit.

Gary Bell/Getty Images

Où et comment un tissu est approvisionné, ainsi que son impact environnemental lors de sa production, sont des facteurs clés pour déterminer sa durabilité. L'impact environnemental de l'élasthanne est aggravé par la quantité produite chaque année. Le spandex était estimé à 6,9 milliards de dollars en 2020. Ce chiffre devrait passer à 12,6 milliards de dollars d'ici 2027. En raison de ses "propriétés d'étirement et de récupération", les applications sont infinies et en font un produit précieux.

L'élasthanne est fabriqué à partir de combustibles fossiles, qui sont des ressources non renouvelables qui mettent des millions d'années à se former. L'extraction sans entrave d'une substance limitée ne peut jamais être durable.

La fabrication de l'élasthanne est également un processus chimiquement lourd qui a causé des problèmes de santé dévastateurs. Le polyuréthane, précurseur de l'élasthanne, est un cancérogène reconnu. En raison de la nature du tissu, des colorants synthétiques sont généralement utilisés. Les colorants synthétiques sont notoirement l'un des facteurs les plus polluants dans la fabrication textile. Ils affectent non seulement les plantes et les animaux aquatiques, mais également l'approvisionnement en eau dont dépendent les humains.

La plupart des tissus tombent et les fibres d'élasthanne ne sont pas biodégradables. Les tissus synthétiques ont tendance à produire des microplastiques, et bien que les effets à long terme sur la santé humaine soient inconnus, la recherche a montré que les microplastiques sont un irritant pour le tractus gastro-intestinal et peuvent perturber le microbiome.

Épinglez l'élasthanne contre le coton, le polyester et d'autres tissus courants auxquels il peut souvent être comparé. L'un est-il plus durable que les autres ?

Lorsque vous choisissez entre l'élasthanne et d'autres tissus, une règle générale consiste à choisir du naturel. Les textiles synthétiques auront les mêmes problèmes environnementaux que l'élasthanne. Même les fibres semi-synthétiques, telles que la rayonne et le bambou, peuvent avoir des effets similaires. La plus grande différence est que les fibres des matériaux dérivés de la cellulose sont souvent biodégradables. Ceci est cependant entravé par le traitement et la teinture du tissu. Mais comme les textiles d'origine naturelle sont des ressources renouvelables, ils sont automatiquement meilleurs pour l'environnement.

En raison de sa base pétrolière, l'élasthanne n'est pas un tissu respectueux de l'environnement. La bonne nouvelle est que des efforts sont en cours pour réduire son impact sur l'environnement.

Une étude de recherche de 2016 a identifié une ressource plus durable pour l'élasthanne. Ils ont pu créer des isocyanates, l'élément clé des polyuréthanes, à partir d'une huile végétale. Les isocyanates sont hautement réactifs et toxiques, donc trouver des moyens plus sûrs, plus sains et plus respectueux de l'environnement pour fabriquer des polyuréthanes serait une énorme victoire.

C'était l'une des nombreuses études qui cherchaient de nouvelles méthodes pour créer des polyuréthanes à partir de matières végétales et même en utilisant des gaz à effet de serre. Malheureusement, la plupart de ces fibres produites ne se sont pas avérées aussi résistantes que la méthode originale. Cet article particulier a démontré comment produire une résistance à la traction similaire aux méthodes de production de polyuréthane typiques, ainsi que d'autres propriétés comparables telles que la dégradation thermique.

En plus de la manière dont le polyuréthane est utilisé, les entreprises prennent note des autres facteurs qu'elles peuvent contrôler pour être globalement plus durables. La production d'élasthanne est énergivore, c'est pourquoi les usines prennent des mesures pour réduire leur consommation d'énergie. La réduction de la consommation d'eau et des émissions de carbone figure parmi les principales priorités.

Il est difficile de teindre un tissu synthétique avec des colorants naturels, et la plupart des fournisseurs de colorants naturels vous le diront. Un problème avec l'utilisation de colorants naturels est l'utilisation nécessaire de la chaleur qui dégrade le tissu. La clé semble être dans le prétraitement des textiles.

Une étude a modifié chimiquement la surface d'un matériau en utilisant un processus d'oxydation photosensibilisé. Cela implique l'utilisation d'un traitement à l'ozone ultraviolet, qui évite la dégradation par la chaleur. Bien que cette étude n'ait utilisé que des colorants à la curcumine (jaune) et au safran (rouge), les colorants ont montré des résultats prometteurs avec des tests de lavage et de résistance à la lumière.

Une enquête plus récente a confirmé l'utilisation des traitements UV/ozone et analysé les traitements au plasma. Le traitement par pulvérisation plasma est une méthode sèche impliquant l'utilisation d'un mordant au sulfate de cuivre. Les mordants sont très importants dans le processus de teinture des synthétiques naturellement car ils améliorent considérablement la longévité de la couleur.

Le Global Recycled Standard certifie le spandex recyclé. Une entreprise appelée Spanflex récupère tous les déchets de la création de spandex pour en fabriquer de nouveaux. Le spandex est également souvent mélangé avec du tissu fabriqué à partir de bouteilles d'eau recyclées pour fabriquer de nouveaux maillots de bain et des vêtements de sport.

LYCRA déclare que son tissu n'est jamais utilisé individuellement, mais plutôt toujours mélangé avec d'autres matériaux pour leur donner une élasticité supplémentaire tout en conservant leur aspect habituel. Le mélange de spandex avec ce que l'on pourrait considérer comme un tissu plus durable est en fait courant. Le Global Organic Textile Standard permet en fait au vêtement d'avoir 5% de spandex tout en étant étiqueté biologique.

Alors que les fabricants mettent en œuvre de nouvelles directives qui augmentent leur durabilité, il n'est pas clair si et quand des mesures seront mises en œuvre pour produire un tissu en élasthanne plus durable.

L'élasthanne est un tissu synthétique fabriqué à partir de polyuréthane, un type de plastique.

DuPont a créé un tissu, Sorona, qui rivalise avec l'élasticité de l'élasthanne mais qui est composé à 37 % de maïs. Le matériau à base de plantes contient du polyester mais a une empreinte carbone beaucoup plus faible. Autre option, le fabricant de tissus INVISTA fabrique une fibre lycra biosourcée, la seule sur le marché.

Parce qu'il est fait de plastique, l'élasthanne peut mettre 20 à 200 ans à se décomposer dans une décharge.

"Fossile." Ministère de l'Énergie.

"Fiche d'information sur les substances dangereuses." Département de la santé du New Jersey, 2010.

Lellis, Bruno et al. "Effets des colorants textiles sur la santé et l'environnement et potentiel de bioremédiation des organismes vivants." Recherche et innovation en biotechnologie, vol. 3, non. 2, 2019, p. 275-290., doi:10.1016/j.biori.2019.09.001

Kontrick, Amy V. "Microplastiques et santé humaine : notre grand avenir auquel penser maintenant." Journal de toxicologie médicale, vol. 14, non. 2, 2018, p. 117-119., doi:10.1007/s13181-018-0661-9

Zhang, Keren et al. "Poly(amide-hydroxyuréthane) non isocyanate provenant de ressources durables." Chimie verte, vol. 18, non. 17, 2016, p. 4667-4681., doi:10.1039/c6gc01096b

Elnagar, Khaled et al. "Teinture De Tissus Synthétiques En Polyester Et Polyamide Avec Des Teintures Naturelles En Utilisant Une Technique Écologique." Journal des textiles, vol. 2014, 2014, p. 1-8., doi:10.1155/2014/363079

Purwar, Christi. "Application de colorant naturel sur des tissus synthétiques : un examen." Journal international des sciences domestiques, vol. 2, non. 2, 2016, p. 283-287.

« Stratégies de fin de vie ». Fermer la boucle.