Le nouvel apogée du tapis en chiffon

Louise Long

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Le chiffon de chiffon est unique pour être omniprésent. Des montagnes du Haut Atlas aux archipels scandinaves, d'innombrables cultures abritent des traditions de tapis tissés à partir de fibres recyclées - des fragments de draps et de nappes, des sacs de nourriture, des voiles et des chemises.

Qu'il soit tressé ou enroulé, accroché, chevillé ou poussé, l'art d'en fabriquer un est aussi polyvalent que le langage qu'il adopte : un clootie à un écossais, un peggy à un Yorkshireman ou un proggy à un Northumbrian. L'artiste textile autodidacte Betty Wood, de Northumberland, se souvient d'un tapis rose dans la chambre de ses grands-parents et d'un autre près de la cheminée de sa tante Nelly - "pas un tapis coloré, mais un fait avec de la toile de jute et de vieux vêtements", dit-elle. "Il serait éteint périodiquement."

Entrez dans une maison d'été scandinave, et vos pieds rencontreront probablement le tissage rayé d'un rya suédois ou d'un ryijy finlandais. Un matin de juin sur les côtes finlandaises, vous êtes tout aussi susceptible d'assister au lavage annuel des tapis, où les tapis sont frottés à l'eau salée avant d'être laissés sécher. Helsinki conserve des dizaines de «jetées de lavage» ou mattolaituri le long de la mer Baltique, certaines accueillant des cafés et des bars chics au bord de l'eau. L'entreprise familiale Finarte, la plus importante marque de tapis de chiffons de Finlande, perpétue l'une des plus anciennes lignées de tapis de chiffons au monde qui remonte au moins au 18ème siècle. Eija Rasinmäki, co-fondatrice de Finarte et "créatrice de couleurs" autoproclamée, a passé cinq décennies à insuffler une nouvelle vie au design classique du ryijy, en tissant depuis son usine d'Oitti.

"C'est un travail tellement significatif parce que vous perpétuez une tradition d'une génération à l'autre", dit-elle. Les pièces sur mesure (à partir de 650 €) sont prisées des acheteurs internationaux, notamment les décorateurs d'intérieur new-yorkais, les hôtels d'Hawaï et des BVI, un ancien conservateur du MoMA ou encore Woody Allen. Finarte prévoit désormais des ateliers de tissage et un concours pour les jeunes créateurs. "C'est une énorme tendance", déclare la PDG de l'entreprise, Larissa Immonen, "en défendant toutes les valeurs qui sont importantes au 21e siècle - nous valorisons l'artisanat, nous valorisons les matériaux recyclés et la tradition, et nous voulons le faire revivre".

Il est facile de se perdre dans les boucles

Au Maroc, l'abandon de la vie pastorale nomade et la rareté correspondante de la laine de mouton depuis les années 1960 ont déclenché de nouvelles itérations de l'artisanat du tapis berbère ou amazigh. Les tapis Boucherouite sont plutôt tissés à partir de fibres naturelles et synthétiques trouvées ou recyclées, avec des motifs libérés de la géométrie stricte des tapis en laine traditionnels. Des losanges concentriques, des traînées d'éclairs et des escarpements vertigineux sont évoqués dans des couleurs vives. En 2010, la Cavin-Morris Gallery de New York a accueilli Rags to Richesse – un renversement de tendance pour la boucherouite. Même s'il y a maintenant beaucoup de modèles produits en série, le co-commissaire de l'exposition, Gebhart Blazek, promet qu'"une culture artisanale familiale est encore bien vivante au Maroc... en conservant sa plus grande force - la créativité ludique qui la constitue".

Le magasin Soukie Modern de Palm Springs, qui s'adresse également à un public international croissant, propose une collection de boucherouites vintage et modernes (au prix d'environ 30 $ le pied carré), y compris des créations du copropriétaire Taib Lotfi, un "accro au tapis" autoproclamé d'origine berbère. Revival Rugs (avec des opérations aux États-Unis, en Turquie, au Maroc et en Inde) a commencé à acheter des boucherouites vintage en 2019, inspirant une nouvelle gamme "Denim" (à partir de 109 $). "Les tapis en chiffon résolvent bon nombre des questions que nous nous posons avant de mettre quelque chose sur le marché", déclare le co-fondateur Ben Hyman. « Est-ce beau ? Est-ce utile ? Est-ce bon pour l'environnement ? Est-il porteur d'héritage culturel ?

Betty Wood a découvert des liens plus étroits avec son héritage du Northumberland grâce à un récent virage vers le tissage - une incitation pour son père à partager des histoires sur la fabrication de tapis de sa propre grand-mère. Maintenant basée à Toronto, Wood s'inspire également de l'héritage illustratif de la tapisserie au crochet de la Nouvelle-Écosse, y compris des motifs floraux et des scènes de la vie de pêche dans l'Atlantique. Ses pièces suspendues (à partir de 750 $CAN, environ 480 £) sont "l'antithèse de la culture rapide : un art lent et à forte intensité de main-d'œuvre", dit-elle. "Il est facile de se perdre dans des boucles de fil ou dans l'ASMR de couper des bandes de tissu."

L'artiste Eleanor Anderson, basée à Detroit, a également élevé le tapis de chiffon au mur de la galerie. Elle utilise une méthode de double tissage sur un métier à tisser au sol, transformant des bandes de coton et des tubes de tissu remplis en un patchwork 3D s'étendant jusqu'à 15 pieds. "J'aime travailler à l'échelle architecturale", dit-elle. À l'ère de la culture de l'écran, "les yeux des gens sont avides d'une main humaine au travail".

Galvanisant les mains de milliers de fabricants de tapis à travers le monde, Reclaim the Void est une œuvre d'activisme culturel avec le peuple Ngalia du désert occidental australien : "un pays criblé de trous… où la blessure dans la terre reste pour toujours", déclare le gardien culturel du projet, Kado Muir. Prévu pour être installé en 2024, Reclaim the Void vise à couvrir une fosse minière éteinte avec des milliers de tapis circulaires en chiffon, cousus ensemble pour recréer une peinture indigène originale.

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"Nous avons été lents à reconnaître la douleur infligée à nos frères et sœurs autochtones", déclare la directrice artistique Vivienne Robertson. "Nous avons donc proposé aux gens une façon quotidienne de s'excuser qui est très accessible - tout le monde a une feuille dans son placard. Le projet est symbolique." Le tapis en chiffon n'a jamais exercé une plus grande puissance douce : pour réconforter et unir, pour protéger et sceller - et même pour guérir.