Chariots à bagages émotionnels et papier de riz peint à Wa Na Wari

par Jas Keimig

Theda Sandiford a toujours fait de l'art.

En tant que fille d'un père caribéen et d'une mère germano-polonaise, l'artiste née dans le Queens a grandi en aidant sa grand-mère à coudre des paillettes sur des strings et des coiffes en plumes pour le carnaval. "Ma grand-mère était de la vieille école", m'a dit récemment Sandiford au téléphone. "Elle pensait que chaque jeune femme devait savoir coudre." Profondément à l'écoute du monde qui l'entoure, Sandiford a constamment trouvé l'inspiration dans des objets et des objets que d'autres pourraient considérer comme indignes d'une poursuite artistique.

"Quelqu'un d'autre pourrait dire : 'Regardez ces ordures !' Mais je me dis : 'Wow, regarde la ligne, les ombres et comment les couleurs jouent avec leur environnement !" l'artiste désormais basée à Jersey City, dans le New Jersey, a déclaré à propos de sa philosophie créative.

S'appuyant sur son intérêt pour les arts textiles et les objets trouvés, le travail de Sandiford est principalement centré sur l'identité, le patrimoine culturel et les relations communautaires. Ces intérêts culminent le plus puissamment dans ses pièces de caddie d'épicerie, appelées Emotional Baggage Carts, dont trois sont maintenant exposées à l'espace d'art Wa Na Wari du district central.

En utilisant de vieux caddies (donnés) comme base, Sandiford transforme le pilier du supermarché en manifestations physiques du bagage émotionnel que nous transportons avec nous tous les jours. Des attaches zippées et des fils colorés, des textiles recyclés peints et des cordes représentent tous des micro-agressions, des traumatismes raciaux et de l'anxiété qui pimentent les expériences vécues des Noirs. Surtout autour des attouchements de cheveux indésirables et des commentaires hostiles tenus dans les espaces publics.

"Avec les micro-agressions, les gens ne sont le plus souvent même pas conscients qu'ils font ces choses ou que leurs paroles et leurs actions ont un impact. Donc, tout mon travail a ce courant sous-jacent de personnes définissant par elles-mêmes comment elles veulent interagir et exposer les préjugés implicites et s'en débarrasser ", a-t-elle déclaré. "Lorsque vous interagissez avec l'un des chariots à bagages émotionnels, vous relâchez l'emprise [des microagressions] sur vous afin que vous puissiez créer un espace pour dialoguer… Vous devriez vous sentir plus léger qu'auparavant."

Sandiford est l'un des cinq artistes exposant des œuvres à Wa Na Wari jusqu'en juillet. Au rez-de-chaussée, le court métrage Trust Fall de l'acteur basé au Mississippi Amber Henry joue sur un écran à côté de la cuisine de l'espace d'art et explore "la construction du courage qu'il faut pour se faire confiance quand il n'y a personne pour vous attraper". Dans la galerie de l'escalier, Lagos, Sotonye Jumbo du Nigéria a une suite de ses peintures "radiohead" (pas de Thom Yorke), représentant délicieusement des cyborgs steampunk-esque avec des magnétophones pour les têtes. Et occupant deux pièces au deuxième étage, les graffitis et les peintures inspirées de Basquiat de Xavier Kelley, basé à Seattle, utilisent collectivement l'identité et la symbologie noires pour imaginer l'avenir.

Dans l'une des galeries à l'étage de Wa Na Wari, les visiteurs sont accueillis par l'installation vidéo immersive du poète et artiste Dez'Mon Omega Fair. Toute la pièce est recouverte de toile éclaboussée de peinture. Des dizaines d'aquarelles sur papier de riz sont éparpillées sur le sol et collées au hasard sur les murs avec des tirages des poèmes de Fair écrasés entre eux. C'est un espace confortable mais frénétique qui donne l'impression d'entrer directement dans l'esprit de l'artiste.

"Il se passe beaucoup de choses [dans cet espace], mais de petits messages sortent, et cela montre comment les gens pensent", ont-ils déclaré dans une récente interview. "Nous essayons tous de reconstituer ce qui se passe dans notre cerveau et d'y mettre des mots. Le langage nous manque tout le temps."

Au milieu de l'espace, un canapé couvert est à la disposition des spectateurs pour s'asseoir et regarder son court métrage, "Prayer III". Tourné dans un ranch du sud de la Californie, le court métrage Fair empêtré dans le paysage sec et aride, assis dans le lit d'une camionnette poussiéreuse ou lisant au bord d'une piscine abandonnée sur la propriété. À un moment donné, ils enveloppent même une croix géante dans un long rouleau de leurs propres peintures.

Élevé à Orangeburg, en Caroline du Sud – et résidant maintenant dans la région de Seattle – Fair a grandi dans une famille profondément chrétienne. Et bien qu'il ait pour la plupart dépassé ces croyances, l'ombre de leur éducation religieuse vit toujours en eux. Au fil des images du film, Fair raconte un poème inspiré à la fois par la terre et tenant compte de leur relation avec la spiritualité : "Je/suis/agnostique/je ne sais pas/j'ai une incertitude/une incertitude à laquelle/je crois que je vais bien…"

Alors que chacun des cinq artistes qui exposent actuellement à Wa Na Wari utilise différents médiums pour s'exprimer, tous explorent le pouvoir de l'art pour affronter le bagage émotionnel et les traumatismes qui nous accompagnent dans notre vie quotidienne. Et rappelez-nous que nous ne sommes pas seuls à trier les expériences qui nous mettent mal à l'aise.

"Ce que j'espère [les téléspectateurs] auront, c'est ce sentiment d'être reconnu pour s'occuper de leurs affaires", a déclaré Sandiford à propos de son travail. "Quels que soient les [traumatismes raciaux ou générationnels] que quelqu'un porte, s'il ne lui sert plus, il peut s'en débarrasser."

Les œuvres de Theda Sandiford, Amber Henry, Sotonye Jumbo, Xavier Kelley et Dez'Mon Omega Fair sont exposées à Wa Na Wari jusqu'au 9 juillet.

Kimig costume est un écrivain et critique basé à Seattle. Ils travaillaient auparavant au sein du personnel de The Stranger, couvrant les arts visuels, les films, la musique et les autocollants. Leur travail est également apparu dans Crosscut, South Seattle Emerald, iD, Netflix et The Ticket. Ils co-écrivent également Unstreamable pour Scarecrow Video, une colonne et une série de projections mettant en lumière des films que vous ne pouvez pas trouver sur les services de streaming. Ils ont gagné un jeu télévisé une fois.

📸 Image en vedette : Les "chariots à bagages émotionnels" de Theda Sandiford offrent un espace permettant aux téléspectateurs de décharger leur traumatisme racial et leurs bagages émotionnels. (Photo: Jas Keimig)