Est-il recyclé ? Est-ce recyclable ? Guide d'achat des tissus synthétiques

De l'acétate au bambou en passant par le cupro, il existe tout un alphabet de types de fibres sur les étiquettes d'entretien des vêtements modernes. Voici ce que signifient vraiment ces noms

Il peut souvent sembler que vous ayez besoin d'un doctorat en science des matériaux juste pour comprendre les textiles qui apparaissent sur les étiquettes d'entretien des vêtements. Alors que les fibres naturelles, y compris la laine et le coton, sont assez faciles à identifier, les matières synthétiques telles que le polyester et la viscose peuvent être plus difficiles à décoder.

D'une manière générale, les matériaux fabriqués par l'homme appartiennent à l'une des deux catégories suivantes : ceux dérivés de combustibles fossiles et ceux dérivés de la cellulose traitée chimiquement (l'élément constitutif des plantes).

Ici, des experts expliquent de quoi sont faits chacun des matériaux les plus couramment utilisés et ce que vous devez prendre en compte lors de leur achat.

Polyester

Le polyester est la fibre la plus répandue sur la planète, représentant plus de la moitié du marché global des fibres. Il s'agit d'un type de plastique appelé polyéthylène téréphtalate ou PET qui est moulé en fil puis tissé en un tissu.

Le Dr Georgia McCorkill, professeur de mode au RMIT, affirme que les combustibles fossiles sont à la base des produits chimiques qui fabriquent le PET, donc d'un point de vue environnemental et de durabilité, leurs origines sont déjà problématiques. Étant donné que le plastique ne se biodégrade pas tant qu'il se divise en morceaux de plus en plus petits (il n'a été inventé qu'au siècle dernier, nous ne pouvons donc pas vraiment savoir combien de temps il restera), le polyester est également problématique lorsqu'il est lavé, car il peut répandre des microplastiques dans les cours d'eau et à la fin de la vie d'un vêtement.

"Dans un monde idéal, le [polyester] existerait dans un système en boucle fermée où il serait perpétuellement fondu et reformé en de nouveaux tissus", explique McCorkill. "Cependant, les systèmes de conception, de production et de valorisation des déchets nécessaires pour en faire une réalité n'existent pas."

Récemment, il y a eu une poussée vers le polyester recyclé - qui utilise des bouteilles en plastique comme intrant - au lieu de ressources vierges. Bien que le polyester recyclé ait une empreinte carbone inférieure à celle du polyester conventionnel, ce n'est pas une solution parfaite. Transformer des bouteilles en plastique en de nouvelles bouteilles en plastique est plus efficace que de les recycler en polyester, et cela peut se faire en boucle. Les méthodes actuelles de transformation du plastique en polyester à grande échelle n'aboutissent pas à un matériau pouvant être recyclé à nouveau après utilisation.

McCorkill dit que le polyester est un matériau extrêmement résistant et peut être nécessaire dans les vêtements de sport, les vêtements de sport ou les équipements de plein air. Mais, dit-elle, "le polyester peut devenir très malodorant avec le temps et devenir insupportable". En effet, il s'accroche aux odeurs et aux taches, les rendant impossibles à éliminer.

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Nylon Comme le polyester, le nylon est aussi un plastique issu des énergies fossiles mais il est plus cher à fabriquer et donc moins utilisé. Elle représente environ 11 % du marché de la fibre vestimentaire. Étant donné que le nylon est plus extensible et plus résistant que le polyester, on le trouve souvent dans les maillots de bain et les équipements de yoga.

La fabrication du nylon libère de l'oxyde nitreux dans l'atmosphère, contribuant au réchauffement climatique, et comme le nylon est un plastique, il ne se biodégrade pas. La fondatrice de Cloth & Co, Caroline Poiner, suggère de rechercher des alternatives recyclées telles que l'Econyl, fabriquées avec des déchets récupérés, notamment des lignes de pêche et d'autres déchets extraits de l'océan.

Contrairement au polyester recyclé, le nylon recyclé peut être régénéré plus d'une fois en nouveau nylon, à condition qu'il n'ait pas été mélangé avec d'autres types de fibres.

Élasthanne L'autre fibre à base de combustibles fossiles que vous rencontrerez souvent sur une étiquette d'entretien des vêtements est l'élasthanne (également appelé spandex ou lycra). Il est généralement mélangé avec d'autres fibres pour fournir une élasticité supplémentaire (il peut se dilater et récupérer jusqu'à cinq fois sa propre longueur).

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Cette élasticité le rend similaire au caoutchouc. Mais alors que le caoutchouc naturel ou l'élastique est dérivé des arbres, l'élasthanne est dérivé du polyuréthane et ne se biodégradera pas. Alors que la capacité d'étirement et de récupération de l'élasthanne le rend très utile dans les vêtements et sous-vêtements de sport, lorsqu'il est exposé à la chaleur ou à une tension excessive, son élasticité se dégrade avec le temps.

La rayonne viscose est le terme générique désignant les fibres fabriquées à partir de cellulose, mais comme de nombreuses fibres entrent dans cette vaste catégorie, cela peut être très déroutant. La liste comprend la rayonne, la viscose, le modal, le lyocell, l'acétate, le bambou et le cupro. Hormis le cupro, qui est fabriqué à partir de déchets de coton, tous ces matériaux sont dérivés de la pâte de bois.

Poiner avertit que bien que le bambou et autres soient souvent commercialisés sur leurs références écologiques, il peut être "comparable aux fibres synthétiques dans son impact sur l'environnement ainsi que sur la santé et le bien-être des travailleurs".

L'approvisionnement en rayonne viscose a toujours été lié à la déforestation, et même maintenant, l'organisation environnementale à but non lucratif Canopy estime que sur les 200 m d'arbres abattus chaque année pour fabriquer de la viscose, au moins la moitié proviennent de forêts anciennes ou en voie de disparition. Si vous voulez être sûr que ces tissus proviennent de sources durables, recherchez les certifications FSC ou PEFC.

Le processus de transformation des déchets de bois ou de coton en tissu "nécessite des produits chimiques hautement toxiques dans sa production", explique Poiner, qui note que certains fabricants choisissent des sites d'usine où ils peuvent éviter les réglementations strictes en matière de santé et de sécurité.

Les tissus de cellulose moins nocifs sont fabriqués à l'aide d'un système en boucle fermée, qui récupère et réutilise les solvants toxiques. EcoVero et Tencel sont des types de lyocell, déposés par le géant du tissu Lenzing, qui sont fabriqués en utilisant les meilleures pratiques d'approvisionnement en pâte et de gestion des produits chimiques pendant le processus de production.

Il existe également des innovations passionnantes dans cet espace, avec de nouveaux types de rayonne viscose fabriqués à partir de déchets agricoles, alimentaires ou vestimentaires comme matériau source au lieu d'arbres, mais ceux-ci ne sont pas encore largement disponibles.