"Rug Man" est un hommage comique aux métiers du bâtiment de Delco

Le premier roman de David Amadio est basé sur son père, un maître de tapis à Upper Darby.

Jerry Amadio pose avec son fils, David, dans son atelier à Upper Darby. (Emma Lee/POURQUOI)

David Amadio a grandi en travaillant aux côtés de son père, Jerry, installant de la moquette dans les maisons de Delco et de la ligne principale.

Il ne lui a pas fallu longtemps pour se rendre compte qu'il n'était pas très doué pour ça.

"Le génie de mon père est entre ses mains", a déclaré Amadio, qui enseigne maintenant l'écriture à l'Université Lincoln. "Je travaillais et nous arrivions à un point où mes mains me laissaient tomber. Je pouvais faire du travail de préparation, je pouvais poser le pad, poser les tacles. Mais quand il s'agissait du vrai travail de finition - les choses que les gens verraient - ce n'était pas mon point fort. "

"C'est à ce moment-là que je sortais mon carnet et que je notais mes observations", a-t-il déclaré. "Finalement, ce sont les choses qui sont entrées dans le livre."

Ce livre est "Rug Man", le premier roman comique d'Amadio sur un installateur de tapis vieillissant travaillant sur un chantier frénétique où des dizaines d'autres entrepreneurs se chevauchent pour faire leur travail.

Le personnage central, Frank, est basé sur le père d'Amadio, qui pose de la moquette depuis près de 50 ans dans des maisons haut de gamme pour des personnes comme l'acteur Will Smith, l'ancien 76er Ben Simmons, le présentateur de nouvelles Jim Gardner, l'ancien Phillie Lenny Dykstra, le PDG de Comcast Brian Roberts et les philanthropes Walter et Leonore Annenberg.

David a donné à Jerry les premières ébauches du livre à relire.

"J'ai adoré chaque minute parce que c'était comme une refonte de ma vie", a déclaré Jerry. "[David] a dit:" C'est vaguement basé sur vous. Et j'ai dit: "Je ne sais pas - ce n'est pas si vague. C'est assez précis." "

Jerry se décrit comme un commerçant de la "vieille école", ayant appris le métier de tapis de son oncle dans les années 1970 et ayant finalement acheté l'entreprise familiale, Ascot Carpets, dans les années 1980. Il dirigeait l'entreprise depuis un entrepôt à Upper Darby jusqu'à ce qu'il la vende à Havertown Carpet Company il y a quelques années. Il prépare et installe toujours des tapis sous la nouvelle société.

Pour un travail récent, il était à quatre pattes dans l'entrepôt, scellant une bordure sur un tapis. Cela nécessite une couture à la main avec une aiguille industrielle et du fil de lin épais.

« Aujourd'hui, la plupart des scellements sont effectués avec un fer à repasser. Ils le brûlent – ​​il y a une colle silicone sur le ruban », a expliqué Jerry. "Mais si vous faites cela, trois ou quatre ans plus tard, le fil se coupera et se détachera, et vous aurez des vides dans la couture."

Au lieu de cela, Jerry a calé la bordure du tapis sur le coin d'un morceau de bois 4 × 4, de sorte que la couture a créé un pic, puis a cousu les pièces ensemble en biais. De cette façon, la couture se resserrera fermement lorsque le tapis sera posé à plat.

"Il est important de savoir comment le faire, mais malheureusement, c'est en train de se perdre", a-t-il déclaré. "Beaucoup de jeunes gars sont soucieux de la rapidité et du travail et d'être payés. Alors que je suis un peu de la vieille école. Je fais beaucoup de travail de designer. Je l'ai fait lentement et je l'ai fait efficacement, et c'est pourquoi pendant 50 ans, j'ai fait ça, et je le fais toujours, parce qu'ils me recherchent encore même à 72 ans."

David a regardé son père exercer son métier pendant des années, et bon nombre des 188 pages de "Rug Man" sont consacrées à la description des détails de la pose de tapis, ainsi qu'aux outils, au travail manuel et à la stratégie mécanique nécessaires pour bien faire le travail.

De cette façon, il pense que le roman a une parenté avec le classique "Moby Dick", dans lequel Herman Melville passe des chapitres entiers à enseigner au lecteur les baleines et l'histoire de l'industrie baleinière.

"Il y a eu des moments où j'ai dit:" Je me sens comme Melville à ce stade. Au lieu du cachalot, c'est le couteau et le botteur et le liant de tapisserie", a déclaré David. "Il y a vraiment une beauté et une grâce. Je voulais capturer cela dans la description. C'est quelque chose auquel beaucoup de gens ne pensent même pas vraiment. Un tapis, c'est presque comme une réflexion après coup. Ce n'est qu'en son absence qu'on voit un tapis. Mon père les regarde et travaille avec eux depuis des années, et je voulais honorer cette attention dans le livre... C'est le 'Moby Dick' de la moquette."

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Comme le capitaine Ahab, la poursuite par Jerry de sa propre baleine blanche ne s'est pas faite sans sacrifice personnel.

"Mon genou gauche est assez bien détruit, mais je ne peux pas le remplacer car je ne pourrai plus m'agenouiller", a-t-il déclaré. "Je travaille toujours avec les outils. Je ne sais pas quand cela se terminera. Je pense que quand ils me mettront au cimetière d'Arlington, ce sera la fin. Mettez quelques outils dans le cercueil."

"Il va tapisser le ciel," rit David. "Il va tapisser le paradis."

"Eh bien, j'espère qu'ils n'ont pas besoin de tapis," marmonna Jerry.

"Rug Man" s'inscrit davantage dans la tradition des romans de cols bleus, comme les ouvriers de l'abattoir de "The Jungle" d'Upton Sinclair et les maçons de "Christ in Concrete" de Pietro Di Donato.

"Il n'y a pas une tonne de livres sur la vie professionnelle", a déclaré David. "Je suppose que les gens ne pensent pas qu'il y ait une véritable valeur littéraire ou un mérite littéraire. Par exemple, il n'y a pas de thèmes profonds. Parce que j'ai passé tant d'années à ces emplois et que j'ai fait tant d'observations, j'ai senti qu'il y avait quelque chose de riche dans ce monde. Cela a fini par concerner la lutte des classes. "

David a pris un ton plus comique que certains de ces romans plus anciens et plus sombres. Il a dit que l'une des façons de rendre ces longues journées de travail supportables était de plaisanter.

"La comédie a toujours été une grande partie de ma vie", a déclaré David, qui réalise des courts métrages avec sa troupe de sketchs comiques, The Minor Prophets, depuis plus de 20 ans. "La comédie était ce qui a sauvé mon frère, moi et mon père dans beaucoup de ces travaux. Nous pouvions rire des autres entrepreneurs. Nous pouvions rire du propriétaire fou. Nous pouvions rire du designer qui ne pouvait pas planifier sa sortie d'un sac en papier. "

"Une grande partie du travail est drôle. Comme quand nous avons trouvé le gode", a déclaré David. À un moment donné dans "Rug Man", l'équipe de tapis a dû enlever tous les meubles d'une chambre afin de remplacer le tapis quand tout à coup, un jouet sexuel est tombé accidentellement d'un meuble.

"C'est entré dans le livre parce que c'était l'une des choses les plus drôles qui nous soient jamais arrivées quand nous étions au travail", a déclaré David.

L'une des intrigues centrales de Rug Man est un conflit entre un père qui sent qu'il arrive à la fin de sa carrière et son fils qui ne veut pas faire partie de l'entreprise. À l'apogée du roman, le fictif Frank doit quitter le secteur de la moquette pour des raisons que le vrai Jerry n'a jamais connues. Mais il était important pour David de mettre une relation père-fils au cœur du livre.

"Je voulais écrire un livre pour lui parce qu'il a tant sacrifié. Il a travaillé si dur pendant un demi-siècle pour subvenir aux besoins de la famille", a déclaré David. "C'était la bonne chose à faire pour le premier livre."

"Maintenant, je dois en écrire un pour ma mère", a-t-il ajouté. "Parce qu'elle est énervée."

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